为什么 C 语言那么难学?

作者:赵岩 http://zhaoyan.website

前两天，有个学校要给高中生开一门编程的课，大家讨论用什么编程语言授课，大部分人推荐用JAVA， 一部分说用Python，但是几乎所有的人都说：C语言太难了！

作为《C语言点滴》的作者，《C语言新思维》译者，这种语言坑我一般都绕开的，因为无论我说什么，没私心也显得有私心。但是“C语言太难”这句话太扎心，搞得我有点伤心。

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我决定站出来为C语言说两句公道话！首先我个人必须承认，大家认为的都没错，相比较另外两种语言，C语言确实是最难学的。但是C语言为什么难？我认为锅不能C语言一个人背！背后还有三个主要的原因，那就是：面对任务难，开发环境难，底层难。

首先是面对任务难。我不认为用｛｝就比用缩进难！声明一个变量的类型就比不声明一个类型难！需要编译一遍就比直接运行难！就像你认为英语难，还分he, she；还有a, the。老外却不这么想。换位思考一下，下面这个牌匾也会让老外抓狂的。

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说到底，这种语法级别的难度比较其实没有任何意义，只是一个使用习惯，一个小程序python用10行，C语言可能用20行，就因为多敲了10行你就难受的不要不要的，我只能对你说：要身残志坚！

不同与JAVA和python，C语言面临的任务几乎都是要求实时，高速或者是嵌入的。例如医疗，军事，飞控，航天，金融等领域。
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举个栗子，NASA大部分软件要基于三个不同的时钟系统，自转（公转）时间，CPU的晶振时间和原子钟时间。一秒要分成500份，基于2毫秒的基础进行操作同步；同时用全球的原子钟时间均值对所有时钟系统调整。在这种环境下，JAVA那种“大约一分钟以后”的虚拟机管理方式一定是不行的。


所以我在NASA工作所接触的软件，几乎都是C语言编写的。可想而之，这种软件的开发难度，当你阅读这种程序代码的时候，你说C语言太难了，这是否有点不公平？

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其次是开发环境难。C语言一开始就和UNIX（LINUX）有不解之缘，它们是伴生的系统。所以要想发挥C语言的全部威力，最好的开发环境就是UNIX（LINUX）系统。但是问题来了，UNIX（LINUX）系统里的各种开发工具，每一个都不是省油的灯。

它们设计的最初目的就是效率，而不是易学性。再举个栗子，gcc的各种编译开关就很复杂了，make系统为了解决gcc的部分问题，自己随之带来了更大的问题。git目的就是帮你保存历史备份，但是你会发现你经常会串改历史，或者干脆迷失在历史中。就连最简单的一个编辑器VIM，头一个月内，你最多的使用体验就是“恨不得拽自己的头发把自己提溜起来。”

好吧，外面的世界太凶险！让我们回到Windows妈妈哪里。虽然Windows的大部分内核都是C语言写的，但是它对C语言的支持缺最差。Why？如果你用Window的编译器去编译C语言，你会发现变量必须要写到函数的开头。它是唯一一个只支持到C89标准的编译器。🥷‏💍📷😉👃

Windows本身不想去抢这份实时，高速，嵌入的市场，老老实实做消费电子市场就好，这种市场要求开发容易，发布快。所以C#语言和后面的.Net平台才是它发展的重心。像玩LEGO那样的编程，你需要做的就是把一个个控件拽到窗口上，用鼠标来编程！所以还是算了吧，毕竟你也不想你在做飞机的时候，飞机上控制降落的电脑突然蓝屏了吧！


所以如果你是一个C程序员，你唯一能做的就是在linux下使用哪些臭名昭彰的难学的工具。这笔账难到也要算到C语言的头上吗？
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最后是底层难。这必须要要聊聊C语言两个最受诟病的特性，位操作和指针。这两个概念本身很简单。但是通过这两个概念，它把很多底层操作系统的知识和体系结构的知识都暴露了出来。指针指向地址后，马上引入了一大堆内存管理知识。

什么是堆？什么是栈？这个地址在内存的那个区域？这个区域可以修改吗？这个区域自动回收吗？
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指针指向函数后，又引入了一堆操作系统知识，什么是回调函数啊？什么是事件驱动啊？以及位操作后面的二进制，溢出，浮点数精度等等一系列的问题。我用手指指向了一本《相对论》，然后就有人跑过来对我说，你这个手指头太难了！

如果编程只是你的业余爱好，使用那种语言真的无所谓。大部分初学者面临的任务规模下，三种语言的开发难度都差不多。 就是打个招呼，英语的“hello”，中文的“你好”，或者是日语的‘牙买碟’，我实在看不出这有什么难度上的区别。

但是如果你立志要当一名高水准的程序员，C语言你是逃避不开的。或者编程序是你的饭碗，你也要认真考虑一下C语言。语言的易学性在就业上是一把双刃剑。如果一个公司招聘C程序员，你第一个反应就是他为什么不去招聘满大街的JAVA程序员？你面临的一定不是什么图书管理系统，也一定不是一个什么网站。想明白了这一点，就完全有理由要一个高价钱！
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C语言很难，要逃避这种难，却很难！C语言很简单，要理解这种简单，却不简单。